一道道命令有条不紊地下达，工坊内立刻忙碌起来。嬴阴嫚不知何时也凑了过来，像只好奇的小猫，扒着门框，一双乌溜溜的大眼睛里写满了兴奋。
很快，工坊就被收拾得焕然一新。地面湿漉漉的，冰凉的潮气驱散了些许燥热，也压下了那些可能带来灾祸的静电火花。
苏齐这才满意地点了点头，他走到一口木箱前，小心翼翼地打开一包油纸。黑色的粉末细腻如尘，正是丹炉府引以为傲的“猛火药”。
“丹木，你这火药，是怎么做的？”苏齐捻起一点粉末，在指尖轻轻一搓。
丹木连忙上前，恭敬地回答：“回先生，是按照您当初指点的方法，将硝石、硫磺、木炭三物，分别研磨至极细，再按照七五一五一零的比例，混合而成。此药威力，已是寻常火药的三倍有余！”他脸上带着一丝自得，这已是他能做到的极限了。
“还不够。”苏齐摇了摇头，“远远不够。”
“这……”丹木脸上的得意瞬间凝固了。
“你这种粉末状的火药，有两个致命的缺点。”苏齐将手指上的粉末弹掉，“第一，它燃烧得太快了，简直就是一瞬间爆开。你把它塞进枪管里，那股力量还没来得及把铁丸推出去，就先把枪管给撑炸了。这叫‘炸膛’。”
“第二，它燃烧不充分，烧完之后，会留下很多残渣。打一枪，你得拿个刷子捅半天，不然下一发就塞不进去了。战场上，谁给你这个时间？”
苏齐的一番话，让丹木和相里子都听得目瞪口呆。这些问题，他们从未想过，或者说，在他们看来，火药本该就是如此，炸裂，本就是它的天性。
“那……那该如何是好？”丹木虚心求教。
苏齐笑了笑，没说话，而是亲自行动起来。
他让人取来一个干净的陶盆，倒了半包火药进去。然后，他又让人拿来一小坛烈酒，和一碗清水。
“看好了。”
苏齐先往陶盆里倒了少许清水，又倒了些许烈酒，用一根木棍，小心翼翼地搅拌起来。
“火药，不能让它一下子烧完。得让它一层一层，有顺序地烧。”苏齐一边搅拌，一边解释，像个循循善诱的老师傅，“水，能让药粉粘合。酒，也就是酒精，能让硝石更好地溶解，而且它干得快，能带走水分。咱们要做的，就是把这些散沙一样的药粉，变成一颗颗紧实的小颗粒。”
很快，盆里的黑色粉末，就变成了一坨黑色的、散发着酒味的湿泥。
接着，苏齐又让人取来一个细密的铜丝筛子，架在另一块干净的麻布上。他将那坨黑泥放在筛子上，用一块木板，均匀地用力，缓缓往下压。
“噗嗤噗嗤……”
黑色的湿泥，被从细小的筛孔中挤了出来，变成了一条条如同黑蚯蚓般的细长条，落在下方的麻布上。
“哇！好像在做面条！”门口的嬴阴嫚看得新奇，忍不住叫出声来。
苏齐没好气地回头瞪了她一眼：“姑奶奶，这可不是面条。这玩意儿，一口就能让你父皇提早见到列位先祖，别乱说话！”
嬴阴嫚吐了吐舌头，赶紧捂住了嘴巴，但眼睛却瞪得更大了。
苏齐将那些挤出的“黑蚯蚓”用木板轻轻一拨，它们便断成了长短不一的黑色颗粒。
“最后一步，晾干。”苏齐指着那些湿漉漉的颗粒，“等里面的水分和酒精都挥发干净，咱们的好东西，就成了。”
为了节省时间，苏齐让人在工坊外生了一小堆文火，将盛着颗粒的麻布盘子放在远处，借着热气慢慢烘烤。
一个时辰后，崭新的颗粒火药，诞生了。
它们看上去和普通的火药截然不同，不再是细腻的粉尘，而是一颗颗米粒大小，表面粗糙的黑色小颗粒。
到了见证奇迹的时刻了。
苏齐取来一块厚铁板，分别在两边放上了份量相同的两种火药，一边是丹木的粉末状“猛火药”，另一边，则是他刚制成的颗粒火药。
他拿来一根长长的引火棍，先点燃了粉末火药。
“轰！”一团橘红色的火焰猛地爆开，黑烟滚滚，铁板上留下了一大片焦黑的残渣。
紧接着，他又用引火棍，去点燃另一边的颗粒火药。
“噗！”
没有震耳的轰鸣，只有一声短促而沉闷的爆响！
一团无比耀眼的璨白色光焰，如同一朵瞬间绽放的死亡之花，在铁板上骤然亮起，又骤然熄灭！
快！快到极致！
强光散去，众人定睛一看，无不倒吸一口凉气。
只见那块厚实的铁板上，被颗粒火药燃烧过的地方，竟然出现了一个浅浅的凹坑！而更令人惊骇的是，那凹坑周围，干干净净，几乎没有任何残渣！
燃烧得如此彻底！力量如此集中！
“神……神迹……这才是真正的神迹……”丹木“扑通”一声跪倒在地，他不是畏惧，而是作为一个方士，一个炼药师，在见到了自己专业领域内颠覆性的真理之后，发自灵魂深处的震撼与臣服。他毕生追求的丹火之秘，在这团璨白光焰面前，简直如同儿戏。
扶苏和相里子也看得呆住了，他们仿佛已经看到，无数这样的璨白光焰，在敌人的军阵中亮起，带来死亡与毁灭。
苏齐却皱起了眉头。
他走到铁板前，仔细看了看那个凹坑，又捻起几粒没用完的颗粒，放到鼻尖闻了闻。
“不对，硝石的纯度还是不够。”他摇了摇头，语气有些凝重，“这火药的威力，还是不稳定。有时候强，有时候弱。用在枪里，弱了打不远，强了……还是会炸膛。”
一句话，又将众人从狂喜的云端，拉回了残酷的现实。
最关键的“雷霆”，似乎还差了最致命的一口气。
苏齐的一句话，像一盆冰水，浇在了众人火热的心头。
威力不稳定，就意味着不可控。而战场之上，最忌讳的，就是不可控。
“先生，这硝石……”丹木从地上爬起来，满脸困惑，“已经是能找到的最好的货色了，都是从陇西那边运来的上品矿石，提炼时也用了您教的法子，反复熬煮结晶，为何纯度还是不够？”
“你们用来提纯的水，有问题。”苏齐一针见血，“寻常的井水、河水里，杂质太多。你们得用‘无根水’。”
