糊醒来，浑身都疼，疾驰中的马车加剧了痛苦。她艰难地爬起来，卷着褥子看向对面戴着斗笠的女子。瘦弱单薄，一身朴素的布衣，放在人群中极不起眼。

不再勉强自己认清对方的长相，因为寒冷，她往角落里缩了缩，然后在浑浑噩噩中进入梦境。不知过了多长时间，马车外传来杂乱的声音，她才缓缓睁开眼睛。

“这是哪里？”

“京城。”女子牙缝中挤出两个字。

“回京了……”

马车依旧在前行，因为没有窗，她无法确定自己在京城什么位置。

就在她饥寒交迫，想开口要吃食时，马车速度放缓，四周渐渐安静，然后停了下来。坐对面的女子掀开唯一的帘子跳下去，漏进来的日光打在她脸上，她反射性地眯起眼。

虚弱疲惫地下了车，她发现这是自己家小门。

“你们是谁？”

“我从金陵来。”

陈梦铃脸色尴尬，“谢……谢。”

“绑匪已全数毙命，你最好什么都不要承认。还有，这是金陵唯一一次，也是最后一次帮你。”

陈梦铃低着头，却不是羞愧，而是怕这些人对自己不利，待马车声音消失后，她立即转身拍门，内院的婆子刚抽栓，她就立即推门窜了进去，生怕再耽搁会被街坊邻居发现。

两个时辰后她精心打扮出现在京城有名的茶楼上。认出她的人都傻了眼，哪里像传说中被绑架的样子。

金陵

听完范雨禀报，程家兄妹都挺满意。

“她这个法子最好，只要县主铁口，不承认自己被绑架过，一切都不会有改变。于县主，于你我都省心。”不存在绑架，就不存在自己名节受损，更不存在儿女见死不救。

“可下回呢？”陈梦铃那封信上的内容至今仍堵在程寒心口，她要他们无论歹徒提什么条件都答应。那如果歹徒要的是他们兄妹的命呢，他们兄妹也要答应么？

凭什么呢？

程馥松开眉头，叹道：“再有下回，恶人我来当。”

她现在债多不愁，虱多不痒，多一条畜生不如的恶名有什么关系。她不是银子，不需要全天下的人都喜欢。能忍顾家和陈家那么久，纯粹是为了小哥哥的前程。

“我要的是你的决心，当恶人不是你的长项，是我的。”程寒在她的额头上轻轻弹了一下。

小姑娘瘪嘴，随时要哭出来。

“不要装，我手很轻。”程寒急了。

小姑娘抱着他，小脸在他肩膀上蹭了蹭，“哥哥对不起……”

程寒轻拍她的背安抚，“你什么都没做错，却总喜欢道歉。”

陈梦铃这事算了了，程寒思衬了一下，把另一封收到不久的信拿出来交给妹妹。

顾彦雅在信中说自己已经回到京城，准备会试，一旦考中，太子会帮他在六部安排职位。信的最后，顾彦雅叮嘱他们不要往顾家伸手，也不用在意顾长惜和顾长瑜。

这封信全文只是交代自己的行踪和未来的安排，但字里行间的恨意几乎要溢出薄薄的纸张。程馥能理解那种感受，杀母之仇不共戴天，顾彦雅希望顾家死在自己手上。

“太子要来金陵了。”程馥把信还给小哥哥。

“罗参倒了，如今金陵知府是睿王的人，他还肯来，倒是守信。”

先前因罗参是自己人，承启帝因他巡边而宽容了不少，太子可以理直气壮来金陵。现在罗参完蛋了，他又被承启帝冷待，这节骨眼上还跑到江南来，任谁都知道这没有好处。

程馥不关心朝局却也知道太子往江南跑肯定会招人闲话，但对方还是坚持过来，也不知是为了之前对她的承诺还是心急想扳回一城。

与此同时，在自己小书房忙政务的徐野也收到了来自京城的消息，大理寺查董主事的