酸枣即现在位于河南省新乡市的延津县。

此处为豫州、兖州和冀州三州交界，也是兵家必争之地。历史上张良带大铁椎刺杀秦始皇（原阳县）；汉武帝听说南进部队抓住孟嘉，给当地起名获嘉县；赵匡胤黄袍加身（封邱县）；等历史事件都发生在这附近。

汉初平元年，即公元190年，曹操矫诏，发檄文出兵讨伐董卓，在渤海太守袁绍的鼎力支持下，各路诸侯纷纷响应，十八路人马齐聚酸枣。

据《三国志·魏志·武帝记》记载：初平元年春正月，后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、河内太守王匡、勃海太守袁绍、陈留太守张邈、东郡太守桥瑁、山阳太守袁遗、济北相鲍信同时俱起兵，众各数万，推绍为盟主。太祖行奋武将军。

《三国志·卷六·魏书六·董二袁刘传》又有：绍遂以勃海起兵，将以诛卓。语在武纪。绍自号车骑将军，主盟。

另一边北平太守公孙瓒，正带着他的部队浩浩荡荡的赶往陈留，以响应曹操的讨贼檄文，他带领的部队骑兵都骑着白马，这支部队正是后来鼎鼎大名的“白马义从。”

公孙瓒酷爱白马，因而部队清一色全是白色的战马，而部队为表达忠心，均高喊：“义之所至，生死相随！苍天可鉴，白马为证！”因而得名——白马义从。

就在这时，前方三人迎面而来走在公孙瓒大军的前面，为首的那人生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂。

公孙瓒看到三人连忙下令停止前进喊道：“贤弟可是来迎我？”

“正是，备承蒙公孙兄保荐为平原令，今闻大军到此，特来迎候！”刘备抱拳一脸恭敬道。

“二位是？”公孙瓒看了眼刘备身旁的两人，一个身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。另一位身长九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。

“这是我的二弟关羽字云长，三弟张飞字翼德，都是我的结义兄弟，我破黄巾之战，全仰仗二人相助。”

“现在董卓作乱，天下诸侯共讨逆贼，贤弟弃官与我一同讨贼如何？”公孙瓒向刘关张三人发出了诚恳的邀请。

“当初我若杀了董卓，就没有今日的麻烦了！”张飞破口大骂道。

当初黄巾作乱的时候，董卓中了埋伏被黄巾打的大败，好在刘关张三兄弟出马，救了董卓，三人救了董卓回寨。董卓问三人现居何职。刘备曰：“白身。”董卓甚轻之，不为礼。玄德出，张飞大怒：“我等亲赴血战，救了这厮，他却如此无礼。若不杀之，难消我气！”

刘备与关羽急忙制止：“他是朝廷命官，岂可擅杀？”

张飞怒道：“若不杀这厮，反要在他部下听令，其实不甘！二兄要便住在此，我自投别处去也！”于是三人连夜引军投靠了朱儁。

“事已至此，我等愿往。”刘备接受了公孙瓒的邀请。

联军大营

十八路诸侯都已归位，曹操走了进来向是向众人抱拳，开始了他激情澎湃的演讲：“诸位，董贼作乱，人神共愤，曹某不才，发檄文讨贼，承蒙各路诸侯不弃，会师酸枣，共商进京之策。”

“奉大义兴兵，当先立盟主，大家皆听其差遣。”说话的是袁绍的弟弟袁术。

“既是孟德发的邀请……”鲍信还没有说完，就被曹操打住。

“曹某德薄能寡，难当大任。”于是走向袁绍的一旁拱手：“我举荐渤海太守，袁本初为盟主。”

一听到曹操推荐袁绍，袁术的脸色有些难看了，虽然他们是兄弟，但袁术一直瞧不起这位兄长。

只见曹操继续开口道：“袁氏四世三公，门多故吏，又是名将后裔，盟主之位……”

“岂